Južnoafričani bi se lahko v nekaj dneh soočili z nacionalno karanteno, če se bo število potrjenih okužb s koronavirusom še naprej povečevalo.

Zaskrbljenost je, da bi lahko prišlo do več okužb v skupnosti, ki jih zaradi načina izvajanja testiranja na virus niso odkrili. Južna Afrika bi se lahko pridružila Italiji in Franciji, če ukrepi, ki jih je predstavil predsednik Cyril Ramaphosa, ne bodo zajezili porasta okužb. Minister za zdravje Zweli Mkhize je v petek sporočil, da je bilo okuženih 202 Južnoafričanov, kar je 52 več kot dan prej.

»To je skoraj podvojitev števila prejšnji dan in kaže na naraščajoč izbruh,« je dejal profesor Alex van den Heever, predstojnik katedre za administracijo in management sistemov socialne varnosti na šoli za upravljanje Wits. »Težava je bila pristranskost v postopku testiranja, saj so zavračali ljudi, ki niso ustrezali merilom. Menim, da je to resna napaka v presoji in da v bistvu zamižimo na eno oko pred morebitnimi okužbami v skupnosti.«

Kitajska je po besedah ​​Van den Heeverja začela z obsežnimi zaprtji, ko so opazili hitro naraščanje med 400 in 500 novimi primeri na dan.

»In odvisno od našega števila bi lahko bili do tega oddaljeni le štiri dni,« je dejal Van den Heever.

"Če pa bi v skupnosti beležili od 100 do 200 okužb na dan, bi verjetno morali okrepiti strategijo preprečevanja."

Bruce Mellado, profesor fizike na Univerzi Wits in višji znanstvenik v iThemba LABS, in njegova ekipa analizirajo velike količine podatkov, da bi razumeli globalne in južnoafriške trende širjenja koronavirusa.

»Bistvo je, da so razmere zelo resne. Širjenje virusa se bo nadaljevalo, dokler ljudje ne bodo upoštevali priporočil vlade. Težava je v tem, da če prebivalstvo ne bo spoštovalo priporočil vlade, se bo virus razširil in postal množičen,« je dejal Mellado.

»O tem ni dvoma. Številke so zelo jasne. In tudi v tistih državah, ki imajo določeno raven ukrepov, se širjenje zelo hitro dogaja.«

To se dogaja, potem ko je bilo pet ljudi, ki so obiskovali cerkev v Svobodni državi, pozitivnih na virus. Pet jih je bilo turistov, vendar se ministrstvo za zdravje pripravlja na testiranje skoraj 600 ljudi. Van den Heever je dejal, da so bili doslej uvedeni ukrepi dobri pri preprečevanju širjenja virusa, vključno z zaprtjem šol in univerz. Šolarji so bili v preteklosti obravnavani kot gonilna sila okužb z gripo.

Medtem ko je Mkhize dejal, da obstaja možnost, da se bo s koronavirusom okužilo med 60 % in 70 % Južnoafričanov, je Van den Heever poudaril, da bi se to verjetno zgodilo le, če ne bi bili sprejeti nobeni ukrepi za boj proti pandemiji.

Tiskovni predstavnik ministrstva za zdravje Popo Maja je dejal, da bo v primeru nacionalne zapore to razglasil Mkhize ali predsednik.

»Vodimo se po definiciji primera, kot je navedena v Mednarodnem zdravstvenem pravilniku na enoto Svetovne zdravstvene organizacije,« je dejala Maja.

Če pa bi se število okužb v skupnosti povečalo, bi bilo treba identificirati prenašalca virusa. To bi lahko bili taksiji, kar bi morda pomenilo celo zaprtje taksijev ali postavitev cestnih zapornic za uveljavljanje prepovedi, je dejal Van den Heever.

Čeprav obstaja strah, da se bo stopnja okužb še naprej povečevala, ekonomisti opozarjajo, da gospodarstvo čaka hud udarec, zlasti med zaprtjem.

»Posledice ukrepov za spopadanje s koronavirusom bodo zagotovo imele znaten negativen vpliv na Južno Afriko,« je dejal dr. Sean Muller, višji predavatelj na ekonomski fakulteti Univerze v Johannesburgu.

»Omejitve potovanj bodo negativno vplivale na turistično in gostinsko industrijo, ukrepi socialne distance pa bodo negativno vplivali zlasti na storitveni sektor.«

„Ti negativni učinki bodo posledično negativno vplivali na druge dele gospodarstva (vključno z neformalnim sektorjem) zaradi znižanja plač in prihodkov. Globalni razvoj dogodkov je že negativno vplival na podjetja, ki kotirajo na borzi, in bi lahko imel nadaljnje učinke na finančni sektor.“

»Vendar gre za situacijo brez primere, zato ostaja nejasno, kako bodo trenutne lokalne in globalne omejitve vplivale na podjetja in delavce.« »Ker še nimamo jasne predstave o tem, kako se bodo razvijale razmere na področju javnega zdravja, ni mogoče pripraviti zanesljivih ocen o obsegu vpliva.«

Zaprtje bi pomenilo katastrofo, je dejal Muller. »Zaprtje bi resno okrepilo negativne učinke. Če bi vplivalo na proizvodnjo in dobavo osnovnih dobrin, bi lahko povzročilo tudi socialno nestabilnost.«

»Vlada mora biti izjemno previdna pri usklajevanju ukrepov za preprečevanje širjenja bolezni z morebitnimi negativnimi gospodarskimi in socialnimi posledicami teh ukrepov,« se je strinjal dr. Kenneth Creamer, ekonomist z univerze Wits.

"Koronavirus predstavlja zelo resnično grožnjo južnoafriškemu gospodarstvu, ki že tako doživlja nizko rast in naraščajočo stopnjo revščine in brezposelnosti."

»Uravnotežiti moramo medicinski imperativ poskusa upočasnitve širjenja koronavirusa z ekonomskim imperativom poskusa ohranjanja delovanja naših podjetij in ohranjanja zadostne ravni trgovine in plačil, ki so življenjska sila gospodarske dejavnosti.«

Ekonomski strokovnjak Lumkile Mondi je menil, da bi se lahko na tisoče Južnoafričanov soočilo z izgubo delovnih mest. »Gospodarstvo Južne Afrike doživlja strukturne spremembe, digitalizacijo in človeških stikov bo po krizi manj. To je priložnost za trgovce na drobno, vključno z bencinskimi črpalkami, da preidejo na samopostrežne storitve in pri tem uničijo na tisoče delovnih mest,« je dejal Mondi, višji predavatelj na šoli za ekonomijo in poslovne vede na Witsu.

„To bo utrlo pot tudi novim oblikam zabave na spletu ali prek televizijskih zaslonov s kavča ali postelje. Brezposelnost v Južni Afriki bo po krizi v zgornjih 30-ih letih in gospodarstvo bo drugačno. Za omejitev izgube življenj sta potrebna zaprtje in izredne razmere. Vendar pa bo gospodarski vpliv poglobil recesijo, brezposelnost in revščina pa se bosta poglobili.“

»Vlada mora igrati veliko večjo vlogo v gospodarstvu in si med veliko depresijo kot delodajalec v skrajni sili izposojati denar od Roosevelta za podporo dohodkom in prehrani.«

Medtem je dr. Nic Spaull, višji raziskovalec na oddelku za ekonomijo Univerze v Stellenboschu, dejal, da so sicer govorice o tem, da bi morali učenci in študenti ponavljati razred, če se bo pandemija v Južni Avstraliji še bolj razširila, še daleč, vendar se šole po veliki noči verjetno ne bodo odprle, kot je bilo pričakovano.

„Mislim, da ni izvedljivo, da bi vsi otroci ponavljali razred. To bi bilo v bistvu enako, kot če bi rekli, da bodo vsi otroci za vsak razred eno leto starejši in da ne bo prostora za prihajajoče učence. Mislim, da je trenutno veliko vprašanje, kako dolgo bodo šole zaprte. Minister je dejal, da do po veliki noči, vendar si ne morem predstavljati, da bi se šole ponovno odprle pred koncem aprila ali maja.“

»To pomeni, da moramo pripraviti načrte, kako bodo otroci dobivali obroke, glede na to, da je 9 milijonov otrok odvisnih od brezplačnih šolskih obrokov. Kako lahko ta čas izkoristimo za usposabljanje učiteljev na daljavo in kako zagotoviti, da se otroci lahko učijo tudi doma.«

Zasebne šole in šole, ki zaračunavajo šolnino, verjetno ne bodo tako prizadete kot šole brez šolnine. »To je zato, ker je v domovih teh učencev boljša internetna povezljivost in te šole bodo verjetno pripravile tudi načrte za nepredvidene razmere z učenjem na daljavo prek Zooma/Skypa/Google Hangouts itd.,« je dejal Spaull.